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Histoire universelle
Conflans,ville médiévale
Conflans est une cité médiévale truffée de dédales de petites rues pavées, d'échoppes colorées, d'anciennes fontaines et de terrasses fleuries et ombragées.
Le vieux village de Conflans a conservé intacts ses maisons anciennes, son enceinte, son château restauré du XVIe siècle et sa silhouette caractéristique de vieille cité médiévale. Depuis les terrasses, on profite de jolies vue sur le confluent de l'Arly et de l'Isère et sur la Combe de Savoie.
Edifiée sur un éperon rocheux pour se protéger des crues des deux rivières, l'Isère et l'Arly, Conflans abritait au XIVe siècle derrière ses murs, les maisons-fortes de puissants seigneurs, puis les demeures des bourgeois enrichis. Avec l'endiguement des deux rivières, l'activité de Conflans diminue rapidement au profit d'une nouvelle ville dans la plaine : l'Hôpital-sous-Conflans. En 1836, le roi Charles-Albert réunit les deux communautés sous le nom d'Albertville
Un lieu stratégique mais aussi un lieu de commerce
La cité de Conflans connaît son essor à l'époque gallo-romaine : c'est alors un haut lieu du commerce.
Construire cette cité, au sommet d'un éperon rocheux dominant de 60 mètres la plaine, était une protection face aux risques de débordement des deux rivières, l'Isère et l'Arly, et un refuge pour les habitants des vallées contre les attaques des barbares. Sa position géographique permettait d'aller dans toutes les différentes vallées : à Megève, dans le Beaufortain, en Tarentaise, en Italie, à Chambéry et à Grenoble. C'était aussi un lieu d'étape sur l'ancienne voie romaine Milan-Vienne.
Différents princes et hommes d'état sont passés à Conflans : Henri IV, Richelieu, et Christine de France. Compte tenu de sa situation stratégique intéressante, le comte de Savoie et l'archevêque de Tarentaise se disputaient la propriété de la cité.
Des impôts prélevés sur les marchandises ainsi que la location des halles rapportaient de bons revenus aux propriétaires de ce lieu. Trois foires annuelles et des marchés hebdomadaires le samedi attiraient environ 1500 personnes. Les cabarets étaient nombreux et le vin coulait à flots : 500 hectolitres consommés en moyenne par an.
L'église est de style baroque, les fresques de sa façade sont colorées et magnifiques, l'intérieur est précieux (exemple : chaire sculptée en noyer en 1718 par Jacques Clérant, riche en ornements).
Les autres curiosités
La cité médiévale possède d'autres merveilles architecturales : un escalier de la tour Ramus, une fontaine à large vasque (dessinée par un officier du roi de France lors de la guerre de succession d'Espagne) d'où l'eau jaillit par la bouche de deux mascarons, la tour Sarrasine (sans aucun rapport avec les sarrasins) du XIIe siècle, donjon de l'ancien château de la cour et monument le plus ancien avec vue panoramique sur les trois vallées de Tarentaise, la Combe de Savoie et le Val d'Arly.
Les ruines du château rouge (XIVe et XVe siècles) continuent de faire l'objet de nombreuses restaurations et la silhouette du château d'autrefois réapparait un peu plus chaque année.
En 1751, des salines royales virent le jour dans la plaine pour améliorer celles de Moûtiers. Avec l'apparition d'une nouvelle route et l'endiguement des deux rivières, l'activité de Conflans diminue rapidement au profit d'une nouvelle ville dans la plaine : l'Hôpital-sous-Conflans.
En 1836, le roi Charles-Albert réunit les deux communautés sous le nom d'Albertville.
En 1930, la création de l'association des Amis du Vieux Conflans permit la restauration de la cité médiévale. Quelques artisans créateurs s'installèrent. Les enseignes des commerces en fer forgé de style ancien ressortent à merveille sur les façades colorées au ton du sud des maisons et des commerces. Les remparts du XIVe siècle de la porte de Savoie jusqu'à la porte Tarine tiennent encore debout et des venelles conduisent depuis ces portes au musée de Maison Rouge. Les ruelles, construites dans un dédale de pavés anciens, sont très fleuries.
La visite de la cité dure environ quatre heures et s'effectue à pied (parking gratuit au pied du rocher). Pendant l'été la montée se fait aussi en attelage et des visites nocturnes sont organisées.
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