Salamanque

                                                                              les 2 tours de la cathédrale

Construite sur les rives du Tormes, la cité de Salamanque est inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO, depuis 1988. C’est une ville qui reste très attachée à son passé prestigieux de foyer culturel et spirituel. D’ailleurs, les deux pôles qui organisent l’urbanisme de Salamanque sont la cathédrale et l’université.

La ville aux deux cathédrales

Salamanque est une cité épiscopale et à ce titre elle possède une cathédrale. En fait, pour être plus précis, elle en possède deux: la vieille cathédrale romane, datant du XIIe siècle, et la nouvelle cathédrale, construite après 1513, toutes deux réunies en un seul édifice.

La cathédrale romane appartient au courant architectural des grands chantiers du royaume de Léon mais avec des influences gothiques et musulmanes. Ainsi, parmi les éléments les plus remarquables, se trouve la tour lanterne de la croisée du transept ou cimborio, dont la coupole à nervures n’est pas sans rappeler celles de certaines mosquées espagnoles. Autre éléments essentiels de la vieille cathédrale, la célèbre Torre del Gallo et le cloître sont typiquement romans. La nef centrale appartient elle aussi à l’église romane mais elle connaît déjà les influences du gothique venu de France.

rétable

A la fin du XVe siècle, la nécessité d’agrandir la cathédrale se fait sentir, en particulier à cause de l’essor extraordinaire de l’université. La cathédrale s’inscrit dans le renouveau de l’architecture gothique du règne des Rois Catholiques. Il s’agit d’un style gothique qui emprunte des éléments à l’architecture germanique et aux constructions hispano-mauresques. De ce fait, la structure est typiquement gothique mais le décor montre une exubérance et une complexité extraordinaires. La cathédrale nouvelle n’appartient déjà plus au monde médiéval.

L’université, l'autre pôle artistique de Salamanque

Très tôt au cours du Moyen Age, Salamanque abrite une école capitulaire particulièrement florissante, attachée à la cathédrale. Pourtant, Alphonse IX de Léon décide, en 1218, de créer une université qui est bientôt la principale de la péninsule Ibérique. Sa faculté de droit est très réputée, les autres disciplines ne se développant qu’à partir de la fin du XVe siècle.

Comme partout en Europe, le XIVe siècle voit se multiplier les fondations de collèges. En 1465, une importante bibliothèque s’ouvre, augmentant encore le rayonnement de Salamanque sur l’Europe. Ses bâtiments sont fastueux. En 1471, ils sont agrandis et une attention particulière est accordée au décor. Ainsi, Fernando Gallego, figure de proue de l’école hispano-flamande de peinture, réalise un cycle de fresques allégoriques. Mais dans l’ensemble, l’université n’occupe ses bâtiments définitifs que sous le règne des Rois Catholiques, c’est-à-dire à la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle.

Les fastes de la Salamanque moderne

Dès le XVIe siècle, Salamanque se voit dotée de nombreuses constructions de style plateresque, c’est-à-dire un mélange de Renaissance et d’art hispano-mauresque. L’université connaît alors un grand essor, dû à l’introduction de l’humanisme dans les enseignements des diverses facultés et à l’implication de l’école de théologie dans la Contre-Réforme. Naturellement, elle est le principal commanditaire des constructions. Ainsi, la façade-même de l’université est un bel exemple de façade-retable de style plateresque (1513-1525), de même que celle des Escuelas menores (1533).

Le XVIe siècle est aussi la période de construction de la majorité des collèges. Celui des Irlandais, dont les plans seraient de Diego de Siloé mais que Juan de Alava réalise, possède un beau patio de style classique. Juan de Alava, formé sur les chantiers gothiques, sait passer outre son enseignement et s’adapter au style de la Renaissance. Il travaille beaucoup à Salamanque, notamment au couvent dominicain de San Esteban, commencé en 1524, où il combine les deux styles. D’autres couvents sont construits à cette époque, comme celui de Las Dueñas et celui des Augustines récolées.

En même temps, le chantier de la cathédrale continue de se développer et révèle certains architectes de talent, tel Rodrigo Gil de Hontañon. Ce dernier est aussi l’architecte du palais Monterrey, commencé vers 1540, mais malheureusement laissé inachevé. De plus, la ville se dote de nombreuses constructions privées, à l’architecture parfois originale, comme dans la Casa de las Conchas (vers 1500) dont les murs sont tapissés de coquilles.

Au siècle suivant, le vaste collège des Jésuites, dont les plans sont de Juan Gomez de Mora, introduit le style baroque dans la ville. Celui-ci perdure jusqu’en plein XVIIIe siècle, dans le collège de Calatrava, dont la façade mutilée date de 1717. Malgré la construction de la Plaza Mayor (1729-1775), le XVIIIe siècle est plutôt une période creuse pour la ville de Salamanque, à l’instar de l’université. Ce n’est qu’au siècle suivant que l’une et l’autre retrouvent de l’importance.

Avec la Plaza Mayor, Clerecía (jésuite séminaire), un collège de Calatrava, Colegio de San Ambrosio et les églises de San Sebastián et de Santa Cruz de Canizares, la nouvelle cathédrale et de San Esteban, Salamanque est l'un des centres essentiels d'une dynastie d'architectes, décorateurs et sculpteurs de la Catalogne, les Churriguera. 

Le style churrigueresque a également exercé une influence considérable dans le 18ème siècle dans les pays d'Amérique latine.
Bien que fondé plus tard que ceux de Bologne, Paris et Oxford, l'Université de Salamanque s'était déjà imposée en 1250 comme l'un des meilleurs en Europe. Elle conserve un patrimoine architectural remarquable qui illustre les diverses fonctions de l'institution universitaire dans le monde chrétien.

Commençant par le pont romain qui enjambe le Rio Tormes au sud-ouest de la ville, de nombreux témoins d'une histoire de 2000 ans  sont encore debout. Ses monuments ont une valeur exemplaire: la vieille cathédrale de San Marcos (12e siècle), le Salina et le palais de Monterrey (16e siècle), et surtout la Plaza Mayor, le plus somptueux des carrés baroque en Espagne,dont la construction a débuté en 1729.
Cependant, la ville doit ses traits les plus essentiels à l'Université. Le groupe remarquable de bâtiments dans le style gothique, renaissance et baroque qui, du 15e au 18e siècle, a grandi autour de l'institution et qui se proclame «mère des vertus, des sciences et des arts» fait de Salamanque, comme Oxford et Cambridge , un exemple exceptionnel d'une vieille ville universitaire dans le monde chrétien. L'école de la cathédrale de Salamanque existe depuis la fin du 12ème siècle. Elle a été transformée en un studium général dans le début du 13ème siècle et a obtenu son premier privilège royal par Ferdinand III en avril 1243. Prenant comme modèle Bologne, l'Université a été organisée en une association d'étudiants (studentium universitas). Au cours de cette première phase et jusqu'au 15ème siècle, les classes ont eu lieu, comme ce fut le cas ailleurs, dans des églises ou dans des locaux loués par l'Université. La remise des diplômes se tenait dans une chapelle de la vieille cathédrale, une tradition qui s'est poursuivie jusqu'en 1843. Le plus ancien bâtiment universitaire de Salamanque, maintenant le Rectorat, est l'ancien Hospital del Estudio, construit en 1413. Sa façade donne sur la cour des écoles.

Les bâtiments abritant l' Université, Las Escuelas Mayores, sont regroupés autour d'un patio central et ont été construits entre 1415 et 1433. Une touche finale a été ajoutée au 16ème siècle: une façade sculptée de trois registres, a été rendue possible grâce à un don des Rois Catholiques. En 1533, la construction du dernier élément a commencé . Situé sur le côté sud-ouest de la Cour des écoles, c'estun bâtiment centré sur un patio à Las Escuelas Menores. Le nouveau bâtiment a été conçu en face de l'Hospital del Estudio, dont la façade a été restaurée.

Salamanque offre l'un des plus anciens exemples d' université conçue comme telle plutôt que comme un collège- Cependant, la ville peut aussi se vanter de posséder un bon nombre de collèges, qui sont généralement les institutions de bienfaisance avec des liens étroits avec l'Université. La première fondation, le Colegio de San Bartolomé, en 1413; a été inspiré par le collège San Clemente de Bologne. Il a servi de modèle pour tous les autres, avec ses installations d'hébergement et de la chapelle. Maintenant, siège de la Faculté des Lettres, les bâtiments doivent leur aspect actuel à leur reconstruction au cours du 18ème siècle.
Le plus bel exemple des collèges Renaissance de Salamanque est le Colegio de los Irlandeses construit en 1527-78 à Les autres bâtiments anciens sont le Colegio de Orphelins, le Colegio de San Pelayo, le Colegio Santa Catalina, le Colegio de San Ildefonso.


La cité de Salamanque est l'une des villes d'Espagne les plus riches en monuments du Moyen Age, de la Renaissance et du Siècle d'Or

Source : le site de l'Unesco     unesco.org