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L'Hôtel de ville
A l'origine les édiles communaux se réunissaient en plein air pour gérer leur cité, au plus se contentaient-ils d'une chambre dans la Halle mais lorsque la Ville commença à s'enrichir au XIIIème siècle,son administration devint plus complexe et il fallut envisager l'achat d'un bâtiment propre pour y installer ses services. .
La Ville achète alors un "steen" (maison de pierre),appelé "de Meerte",ensuite la Maison "le Sanglier"(den Wilden Ever)mais comme il fallait également loger les fonctionnaires,celles-ci s'avérèrent trop petites et la Ville décide alors vers 1400 de se construire une Maison communale digne d'elle.
Au printemps 1402,la première pierre de ce somptueux édifice est posée.
Ce travail fut confié à l'architecte "Jacques Van Thienen" assisté du maître maçon "Jean Bornoy".Le projet primitif comprend l'aile gauche ainsi que le beffroi.
Suite à un soulèvement des "Métiers",il fallut dédoubler l'administration d'où l’agrandissement du bâtiment.
En 1444,le jeune Charles le Téméraire pose la première pierre de l'aile droite de l'Hotel de Ville.
En 1449,la Ville signa une convention avec l'architecte "Jean Van Ruysbroeck" afin de reconstruire le beffroi écrasé entre les deux ailes.Il garda les bases de l'ancien beffroi,les renforça et construisit une nouvelle tour dessus,celle-ci est en trois parties:une partie carrée qui compte quatre étages. une partie octogonale qui compte trois étages. une flèche pyramidale ajour‚e sur laquelle pivote la statue de Saint Michel,haute de 5m,écrasant un dragon.
L'Hotel de Ville a été construit sur le modèle de la demeure fortifiée du Moyen Age ainsi que sur la Halle.
Comme la maison fortifiée,il est constitué d'un plan rectangulaire,à chacun de ses angles,une tourelle,une balustrade cr‚nel‚e rapelle les créneaux. La tour ou beffroi rappelle le donjon.Comme la Halle,il est constitué d'un portique,d'un escalier extérieur qui mène à la halla (grande salle surélevée),cette salle est appelée actuellement la Salle gothique et l'escalier , « l'escalier des lions ».Le style de l'Hotel de Ville est double,d'une part gothique,d'autre part Louis XIV.
Le bombardement de 1695 détruit l'intérieur de l'Hotel de Ville.
Au début du XVIIIème siècle,construction d'une aile arrière.
La nouvelle cour intérieure est ornée de deux fontaines dédiées à la Meuse et l'Escaut.
Moitié du XIXème,restauration de la tour.
Le 5 mars 1936,classement de l'Hôtel de Ville.
Actuellement l'Hotel de Ville abrite l'office du Tourisme,des expositions temporaires et l'on peut toujours s'y marier suivant certaines conditions.
La porte de Hal
Construite en 1381, la porte de Hal (en néerlandais Hallepoort), dernier vestige de la seconde enceinte médiévale de la ville de Bruxelles a d'abord porté le nom de porte d'Obbrussel (Haut-Bruxelles, aujourd'hui Saint-Gilles). Il est mis fin à sa fonction militaire dès 1564, l'enceinte qui comportait sept tours, fut détruite entre 1818 et 1840 pour permettre la construction des boulevards de la « petite ceinture ». La porte de Hal se situe actuellement sur le boulevard du Midi et est accessible par la station de métro à laquelle elle a donné son nom :
La porte de Hal sert successivement de grenier, de dépôt de mendicité, de prison et de dépôt d'archives. En 1847, elle accueille les Musées royaux d'Armes, d'Armures, d'Antiquité et d'Ethnologie, créés par la jeune Belgique afin de justifier son existence, et qui deviendront plus tard les Musées royaux d'art et d'histoire.
En 1830 au moment l’accession à l’indépendance de la Belgique, les travaux de démolition des ruines de la seconde enceinte atteignent la porte de Hal. Bien qu’il soit question de la détruire, le nouveau gouvernement décide finalement de l’épargner, la Belgique naissante étant en recherche de symboles et témoignages de son passé. Quelques travaux d’aménagements sont entrepris. En 1840, le boulevard côté rue Haute est surélevé de trois mètres, ce qui rend désormais impossible le passage charretier de la porte.
En 1860, il est décidé de procéder à la rénovation de la tour et à son aménagement définitif en musée. La conception du projet est confiée à l’architecte Henri Beyaert. Les travaux seront réalisés entre 1868 et 1871.
À l’époque, on ne s’embarrasse pas d’authenticité. Beyaert envisage son travail comme une recréation à partir d’une structure existante. Il transforme, l’austère tour médiévale en une sorte de château néogothique plus conforme à l’image romantique que l’on se fait à son époque du Moyen Âge. Les salles intérieures reçoivent une décoration pseudo moyenâgeuse. Des fenêtres ogivales remplacent les anciennes, rectangulaires.
La tour est surmontée d’une importante toiture soutenue par une splendide charpente. On lui ajoute des tourelles, un chemin de ronde et de nouveaux créneaux.
Du côté de Bruxelles-ville, la façade est redessinée, à l’emplacement de l’ancien passage de la porte, on ajoute une tour circulaire qui contient un escalier monumental en colimaçon. Cette tour est coiffée d’une toiture conique. Du côté de Saint-Gilles la tour garde un aspect plus proche de l’original.
En 1889, la Porte de Hal devient trop exiguë pour abriter toutes les collections du musée, qui s'agrandissent sans cesse. Celles-ci sont scindées : les armes et les armures restent à la porte de Hal, tandis que les antiquités sont déposées au Cinquantenaire, suivies, en 1906, par les pièces ethnographiques.
En 1976, les collections d'armes et d'armures sont mises en dépôt au Musée royal de l'armée et d'histoire militaire, situé lui aussi au Cinquantenaire, tandis qu'à la Porte de Hal débute une nouvelle phase de restauration qui s'étend sur plusieurs années. Des fouilles archéologiques accompagnent cette restauration. Ces fouilles ont permis de mettre au jour les passages charretiers, les vestiges de la herse et du pont-levis, les archères, le lieu de communication entre la Porte et le mur d'enceinte, etc.
Depuis sa réouverture dans les années 1990 — toujours en tant que musée faisant partie des Musées royaux d'art et d'histoire — la Porte de Hal accueille des expositions temporaires sur le thème du folklore, puis sur le thème de la ville.
En 2007, de nouveaux travaux de rénovation sont entrepris. Dès le 6 juin 2008, la Porte de Hal rouvre cependant ses portes au public.
Derrière sa façade blanche entièrement nettoyée, les visiteurs peuvent découvrir, sous la forme d’une présentation permanente toute neuve, l’histoire du bâtiment et de son occupation à travers les siècles, mais également celle de la ville, de sa défense, de ses corporations, de son folklore, autant de facettes qui se révèlent étroitement liées les unes aux autres.
Parmi les pièces exposées, on peut admirer notamment plusieurs chefs-d’œuvre célèbres parmi lesquels des colliers de guilde, l’armure de parade de l’archiduc Albert de Habsbourg, son cheval naturalisé ainsi que celui de son épouse l’infante Isabelle d'Espagne, le berceau dit[1] « de Charles Quint » ou encore le tableau attribué à Anthonis Sallaert représentant l’Infante Isabelle participant à la fête des arbalétriers au Sablon.
Le troisième étage et le grenier de la Porte de Hal sont, quant à eux, réservés à des expositions temporaires et à des événements.
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